Bencana Alam yang Melanda Komunitas Pegunungan
Antara bulan Mei dan September tahun ini, salju longsor, tanah longsor, dan banjir bandang melanda komunitas pegunungan di Swiss, Nepal, dan Pakistan. Bencana ini menghancurkan infrastruktur dan menyebabkan kematian serta pengungsian. Ketiga bencana tersebut memiliki pemicu yang serupa: pencairan lapisan es permanen dan banjir luapan danau glasial, ketika peningkatan cepat air lelehan menyebabkan danau glasial meluap.
Menurut laporan Badan Lingkungan Hidup PBB (UNEP) yang dirilis akhir November, luapan ini semakin sering terjadi karena krisis iklim dan diperkirakan mengancam 15 juta orang di seluruh dunia. Ini juga merupakan tanda peringatan betapa parahnya gletser – indikator perubahan iklim yang paling sensitif – sedang menderita.
Laporan Terbaru Mengungkap Kenaikan Suhu Global
Menurut laporan terbaru Organisasi Meteorologi Dunia (WMO) tentang gletser, pada 2024 semua wilayah gletser di seluruh dunia melaporkan kehilangan gletser akibat kenaikan suhu dan perubahan pola hujan dan salju untuk tahun ketiga berturut-turut. Dalam beberapa negara seperti Indonesia, gletser mulai mencair dan mempercepat perubahan iklim global.
Ilmuwan Swiss menyatakan bahwa gletser terbesar di Alpen masih bisa diselamatkan. UNESCO juga menyebutkan bahwa kenaikan suhu global menjadi penyebab laju pencairan gletser tercepat. Perubahan iklim telah membuat gletser mengalami pencairan yang sangat cepat.
Gletser sebagai Ekosistem Vital
Gletser merupakan salah satu ekosistem paling vital namun rentan di planet ini. Gletser menyimpan sekitar 70% air tawar dunia yang tertampung dalam es di bulan-bulan dingin dan dilepaskan di musim hangat, menopang sungai, pertanian, pembangkit listrik tenaga air, dan berbagai bentuk kehidupan – mulai dari tumbuhan hingga hewan.
Namun, penyusutannya mengubah bentang alam dan membahayakan lebih dari 2 miliar orang yang bergantung pada air lelehan musiman untuk penghidupan mereka. Pencairan gletser seharusnya menjadi bagian dari siklus hidrologi yang stabil, tetapi peningkatan konsentrasi gas rumah kaca di atmosfer mendorongnya terlalu jauh dan menciptakan lingkaran umpan balik yang ganas.
Dampak Perubahan Iklim pada Gletser
Perubahan lingkungan seperti badai yang lebih sering dan polusi udara mengendapkan karbon hitam, debu, dan pasir di gletser, menggelapkannya, dan mengurangi kemampuannya untuk memantulkan sinar matahari. Hal ini mempercepat pencairan es, menyebabkan lapisan es abadi mencair dan melepaskan lebih banyak gas rumah kaca, yang memicu pemanasan global.
Dalam jangka pendek, hal ini mengancam stabilitas ekosistem seperti danau gletser, dan masyarakat di hilir menanggung akibatnya. Dalam jangka panjang, menipisnya cadangan es akan memengaruhi ketahanan air global dan kenaikan permukaan laut.
Ancaman bagi Keanekaragaman Hayati
Dalam hal keanekaragaman hayati, hal ini mengancam habitat dan tempat pemijahan spesies air tawar, sementara gangguan terhadap komunitas mikroba kompleks yang ditemukan di kriosfer akan memiliki implikasi yang baru mulai dipahami oleh para ilmuwan.
Pilihan yang dibuat dekade ini menentukan ketersediaan es untuk generasi mendatang. Dengan pemanasan global rata-rata 1,5°C, lebih dari 54% massa gletser dunia akan tetap ada, dibandingkan dengan tahun 2020. Jika suhu Bumi naik 2,7°C di atas era praindustri, massa gletser dunia hanya tersisa 24%.
Krisis Gletser di Afrika Timur
Afrika Timur adalah wilayah dengan krisis paling parah. Gunung Kilimanjaro di Tanzania, Gunung Kenya, dan Pegunungan Rwenzori di perbatasan Republik Demokratik Kongo dan Uganda menyimpan tiga situs gletser terakhir di benua Afrika – dan mereka menghilang lebih cepat daripada gletser di mana pun di muka Bumi. Pada 2040, gletser Kilimanjaro bisa saja hilang; gletser Gunung Kenya mungkin akan lenyap lebih cepat lagi, dalam empat tahun ke depan.
Data penginderaan jauh terbaru menunjukkan bahwa pada tahun 2022, total luas gletser yang tersisa di Afrika Timur hanya 1,36 kilometer persegi, menandai penurunan lebih dari 300% dibandingkan tahun 2000.
Upaya Pemulihan dan Adaptasi
UNEP bekerja sama dengan pemerintah, badan regional, LSM lokal dan nasional, serta masyarakat untuk membangun dan memperkuat ketahanan dalam menghadapi perubahan kondisi. Program Adaptasi di Ketinggian dan pengumpulan solusi ADAPT Pegunungan adalah dua inisiatif yang diterapkan UNEP dan para mitra terapkan untuk membantu masyarakat pegunungan Afrika Timur membangun ketahanan, termasuk melalui diversifikasi mata pencaharian, memulihkan lanskap, memperkuat hutan, dan menggunakan solusi berbasis alam untuk meningkatkan produksi pangan dan pengelolaan air.
Sejak 2023, UNEP juga telah memfasilitasi pembentukan dan uji coba program Hibah Kecil ADAPT Pegunungan, yang didanai oleh Austria. Program ini, dalam peluncuran penuhnya di tahun 2026, akan mendukung organisasi berbasis komunitas dengan hibah untuk melaksanakan proyek adaptasi dan ketahanan yang dipimpin secara lokal.
Resolusi Baru untuk Pelestarian Gletser
Menyadari bahwa hilangnya gletser merupakan masalah global yang membutuhkan tindakan terkoordinasi, Negara-negara Anggota sedang mempertimbangkan usulan resolusi baru terkait gletser dan kriosfer yang lebih luas. Usulan ini akan dibahas pada Sidang Majelis Lingkungan Perserikatan Bangsa-Bangsa ke-7 (UNEA-7) yang akan diselenggarakan oleh UNEP di kantor pusatnya di Nairobi, pada 8-12 Desember.
Rancangan resolusi ini didasarkan pada keputusan Sidang Majelis Umum PBB untuk mendeklarasikan tahun 2025 sebagai Tahun Internasional Pelestarian Gletser dan 21 Maret sebagai Hari Gletser Sedunia.
Menjelang UNEA-7
Menjelang UNEA-7, Pelindung Kelautan UNEP, pengacara maritim, dan perenang ketahanan Lewis Pugh akan mendaki Gunung Kenya untuk menyoroti penyusutan gletser yang cepat, yang kini hanya seluas 0,069 km2. Gletser Lewis, yang dulunya merupakan gletser terbesar di gunung tersebut, telah kehilangan 62% permukaannya hanya dalam lima tahun. Di ketinggian, Pugh akan berenang di danau glasial Tarn Lewis untuk meningkatkan kesadaran akan penurunannya.
“Gletser adalah sistem peringatan dini, dan alarm itu berbunyi nyaring,” kata Julian Blanc, Direktur Cabang Keanekaragaman Hayati dan Lahan UNEP dalam keterangan resmi.
“Ketika kita kehilangan gletser, kita tidak hanya kehilangan es – kita juga kehilangan air, ketahanan pangan, warisan, budaya, dan peluang masa depan yang stabil. Setiap fraksi derajat sangat berarti. Belum terlambat untuk menyelamatkan sebagian besar gletser kita.”
