eksplorbanten.com.com – Berbicara tentang fosil, pasti akan membawa kita ke masa lalu yang penuh dengan misteri dan keajaiban. Fosil-fosil tersebut memberikan gambaran dan pemahaman yang luar biasa tentang kehidupan purba dan evolusi spesies yang kita kenal saat ini. Namun, baru-baru ini, sebuah penelitian mengungkapkan bahwa mamalia purba ternyata tidak secemerlang dan berwarna-warni seperti yang kita bayangkan.
Penelitian ini dilakukan dengan mengamati fosil bulu dari enam mamalia yang hidup pada periode Jurassic dan Cretaceous. Hasilnya, para ilmuwan menemukan bahwa warna bulu dari keenam mamalia tersebut adalah cokelat keabu-abuan yang kusam. Hal ini mengejutkan karena sebelumnya, kita mengira bahwa mamalia purba memiliki warna yang cerah dan mencolok.
Para ilmuwan dapat memprediksi warna bulu dari fosil tersebut dengan mempelajari bentuk melanosom, organel yang memproduksi, menyimpan, dan mengangkut melanin. Melanin sendiri hadir dalam dua bentuk, yaitu hitam-coklat dan kuning-merah, dan bentuk melanosom dapat mempengaruhi warna bulu. Dengan menggunakan model yang dibuat dari 116 mamalia hidup, para ilmuwan dapat memprediksi warna bulu dari enam fosil mamalia purba yang berbeda.
Keenam fosil tersebut berasal dari endapan yang sama di Cina, namun hidup pada masa yang berbeda mulai dari Pertengahan Jurassic hingga Awal Cretaceous. Salah satu mamalia yang termasuk adalah Arboroharamiya fuscus, mamalia terbang yang baru dideskripsikan. Mamalia ini menyerupai tupai terbang modern dan hidup sekitar 159 juta tahun yang lalu. Namun, mengapa mamalia purba memiliki warna yang begitu sederhana?
Menurut Matthew Shawkey dari Universitas Ghent, mamalia purba adalah makanan utama dinosaurus. Selain itu, mereka juga merupakan makhluk nokturnal yang aktif pada malam hari. Hal ini dapat menjelaskan mengapa warna bulu mereka sangat kalem dan tidak mencolok. Menariknya, warna bulu mamalia purba ini ternyata tidak berubah dari waktu ke waktu dan bahkan lebih kusam dari yang diperkirakan para ilmuwan.
Dengan adanya penelitian ini, pemahaman kita tentang penampilan mamalia purba menjadi semakin lengkap. Fosil-fosil tersebut memberikan kita bukti yang jelas tentang evolusi dan kehidupan di masa lalu. Kita dapat melihat betapa menakjubkannya alam semesta ini dan betapa banyak hal yang masih harus kita pelajari.
