Kiprah Pemain Arsenal di Timnas Inggris
Beberapa pemain Arsenal tampil luar biasa dalam pertandingan kualifikasi Piala Dunia 2026 bersama Timnas Inggris. Bukayo Saka dan Eberechi Eze berhasil mencetak gol, sementara Declan Rice memimpin lini tengah dengan performa yang mengesankan. Selain itu, ada satu nama muda dari Arsenal yang bisa menjadi bintang baru bagi tim nasional.
Pada masa lalu, penggemar Arsenal sering melihat pemain dari klub rival seperti Tottenham Hotspur dan Liverpool mendominasi skuad Inggris. Namun, dalam beberapa tahun terakhir, situasi telah berubah. Kini, tidak lagi aneh melihat tiga atau empat pemain Mikel Arteta di skuad Three Lions. Hal ini juga menjelaskan peningkatan kualitas dan performa tim nasional.
Hari Kamis menjadi contoh lain betapa pentingnya Arsenal bagi Timnas Inggris. Bukayo Saka dan Eberechi Eze mencetak gol, sedangkan Declan Rice memimpin lini tengah. Tidak ada tanda-tanda bahwa hubungan antara klub dan negara akan melambat, terutama karena Hale End bisa saja melahirkan bintang baru Inggris yang bisa mengikuti jejak Rice dan Saka.
Karier Rice dan Saka di Timnas Inggris
Meskipun penggemar Arsenal layak memuji peran mereka dalam membentuk Declan Rice menjadi salah satu pemain terpenting Inggris, West Ham United juga layak mendapatkan pujian. Rice memulai debutnya untuk Three Lions pada 2019 saat masih bermain untuk West Ham, dan tetap menjadi pemain Hammer hingga Euro 2021 dan Piala Dunia 2022.
Namun, Rice semakin penting bagi tim nasional sejak pindah ke Emirates. Ia bahkan mengenakan ban kapten untuk pertama kalinya pada Maret 2024. Sampai saat ini, gelandang serba bisa ini telah mencatatkan 71 caps senior untuk Inggris, dengan enam gol dan enam assist. Dari total 71 penampilan, sembilan dari keterlibatannya dalam gol tersebut terjadi sejak ia bergabung dengan Arsenal pada musim panas 2023.
Sementara itu, Saka adalah bintang Inggris yang sepenuhnya dibanggakan oleh Arsenal. Sebagai produk Hale End terhebat dalam satu generasi, pemain 24 tahun ini melakoni debutnya bagi tim nasional melawan Wales pada Oktober 2020. Sejak itu, ia telah mencatatkan 47 caps dengan 14 gol dan sembilan assist. Ia juga dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Inggris dua kali berturut-turut.
Selama ia tetap bugar, Rice dan Saka akan menjadi dua nama pertama dalam daftar pemain inti Thomas Tuchel di Piala Dunia. Dalam beberapa tahun ke depan, mereka bisa saja ditemani bintang-bintang Arsenal lainnya, termasuk seseorang yang bahkan bisa melampaui mereka dalam hal pentingnya.
Bintang Inggris Berikutnya dari Arsenal
Selain Rice dan Saka, beberapa pemain muda seperti Ethan Nwaneri dan Myles Lewis-Skelly akan menjadi pemain inti reguler bagi Inggris. Namun, permata Hale End yang bisa menjadi bintang bagi Tuchel dan kawan-kawan adalah Max Dowman.
Meski baru berusia 15 tahun, Dowman telah menjadi salah satu pemain yang paling banyak dibicarakan di Arsenal musim ini. Bahkan, pencari bakat Jacek Kulig pernah menyebutnya sebagai “prospek paling menarik” yang pernah ia lihat sejak Lamine Yamal. Pakar Hale End, Will Balsam, juga menyebutnya sebagai “bakat terbesar di Inggris” dan menggambarkannya sebagai “salah satu otak sepak bola terhebat yang pernah ada di Hale End.”
Dowman memang belum genap 16 tahun, tetapi ia sudah menjadi pemain reguler di timnas U-19 Inggris, tampil enam kali dengan satu gol dan dua assist. Dengan performanya yang luar biasa, rasanya hanya masalah waktu sebelum ia menerima panggilan pertamanya ke timnas senior.
Kesimpulan
Saka dan Rice saat ini adalah dua pemain terpenting Inggris. Namun, dalam beberapa tahun ke depan, Dowman bisa saja berada di posisi yang sama dengan mereka, jika tidak lebih penting. Dengan potensi yang luar biasa, Hale End terus membuktikan bahwa mereka bisa melahirkan bintang-bintang besar untuk Timnas Inggris.
