Michelin Tegaskan Dominasi Aprilia Bukan Karena Ban Belakang yang Lebih Kaku
Michelin menyatakan bahwa mereka tidak pernah percaya bahwa dominasi Aprilia di awal musim MotoGP terkait dengan penggunaan ban belakang yang lebih kaku. Sebaliknya, pabrikan ban asal Prancis ini bersikeras bahwa Aprilia memiliki “sesuatu yang ekstra” dibandingkan pesaing lainnya.
Aprilia memulai musim ini dengan sangat mengesankan, meraih tiga kemenangan grand prix dan satu kemenangan sprint. Hal ini membuat mereka berada di puncak klasemen menjelang balapan Eropa pertama di Jerez akhir bulan ini. Performa kuat ini menimbulkan spekulasi dari banyak pihak, termasuk Marc Marquez dari Ducati, yang berpendapat bahwa RS-GP lebih baik dengan ban belakang Michelin yang lebih keras. Ban ini diperkenalkan pada pembukaan musim di Buriram dan kembali digunakan di Goiania untuk mengatasi tekanan termal tinggi.
Teori ini sebagian besar didasarkan pada performa luar biasa Marco Bezzecchi saat GP Indonesia tahun lalu, ketika ban dengan konstruksi serupa digunakan. Namun, klaim bahwa keunggulan Aprilia berasal dari faktor eksternal sebagian besar terbantahkan di Austin, di mana Bezzecchi memimpin setiap putaran grand prix menggunakan kompon ban standar Michelin.
Putaran mendatang di Jerez dan Le Mans akan menjadi indikator yang lebih meyakinkan tentang urutan peringkat. Meskipun begitu, Michelin tetap menegaskan bahwa konstruksi ban yang diperkuat tidak memberikan keuntungan performa kepada pabrikan mana pun.
“Saya selalu berpikir bukan itu masalahnya, karena kami telah menawarkan konstruksi ban yang lebih kaku selama beberapa musim sekarang. Semua orang tahu bagaimana menafsirkannya dan mengerjakan pengaturannya. Bahkan para pembalap pun sudah terbiasa,” ujar Piero Taramasso dari Michelin kepada Motorsport.com Italia.
Perbedaan Performa Antara Aprilia dan Ducati
Meski Aprilia membuat lompatan signifikan dengan RS-GP selama musim dingin, Ducati sebagian besar stagnan. Hal ini meninggalkan jurang performa yang jelas antara dua pabrikan Italia tersebut di awal musim.
Ducati juga kesulitan dalam mendapatkan performa terbaik dari ban Michelin. Salah satunya adalah Francesco Bagnaia, yang “benar-benar kehabisan ban” di GP AS akibat degradasi yang parah.
Piero Taramasso, bos Michelin, mengakui bahwa performa Ducati terganggu oleh para pembalap yang terlalu banyak menggunakan ban belakang. Namun, ia memperkirakan bahwa pabrikan Borgo Panigale akan kembali lebih kuat di Spanyol.
“Memang benar mereka sedikit lebih menekan ban belakang, dan dalam situasi ini, ketika ban aus, itu juga menciptakan getaran. Jelas bahwa mereka masih perlu menemukan keseimbangan yang tepat,” kata Taramasso.
“Saat ini ada kesenjangan dengan Aprilia, itu jelas, tetapi saya yakin Ducati akan mampu kembali ke jalur yang benar, atau setidaknya mengurangi sebagian kesenjangan tersebut. Saat ini, Aprilia benar-benar memiliki sesuatu yang ekstra dalam hal motor,” tambahnya.
Faktor-Faktor yang Mempengaruhi Performa Pembalap
Marc Marquez, yang belum dalam kondisi fisik 100%, juga terlihat tidak berkendara dengan lancar. Istirahat sebelum Jerez diharapkan bisa membantunya pulih. Selain itu, istirahat ini juga bisa membantu Ducati menemukan solusi secara teknis.
Perkembangan di Jerez dan Le Mans akan menjadi titik penting untuk melihat apakah Aprilia bisa mempertahankan dominasinya atau apakah Ducati mampu mengejar. Dengan penjelasan dari Michelin dan analisis dari para pembalap, semua pihak menantikan hasil balapan berikutnya.
