Sunderland dan Masa Depan Granit Xhaka
Sunderland kini telah mengambil keputusan terkait masa depan Granit Xhaka, di tengah minat dari Juventus menjelang jendela transfer Januari. Tim asuhan Regis Le Bris telah melampaui semua ekspektasi sejauh musim ini, saat ini duduk di posisi keempat dalam tabel Liga Inggris setelah mengumpulkan 19 poin dari 11 pertandingan pembukaan mereka. Kinerja tim ini patut mendapatkan pujian besar atas pekerjaan yang dilakukan di jendela transfer.
Musim panas ini menjadi musim perubahan bagi pemenang final play-off Championship. Mereka mendatangkan pemain baru di seluruh lapangan, termasuk di posisi penyerang tengah, dengan Brian Brobbey mencetak gol pembuka melalui gol penyeimbang dramatis di menit akhir melawan Arsenal sebelum jeda internasional.
Namun, bisa dibilang tambahan terbaik Le Bris adalah Xhaka. Pentingnya gelandang tengah tersebut ditegaskan oleh fakta bahwa ia telah bermain setiap menit di Liga Premier sejauh musim ini. Ia juga menerima pujian dari mantan bek Micky Gray setelah tampil mengesankan melawan West Ham United.
Gray menggambarkan maestro Swiss itu sebagai “luar biasa”, sebelum menambahkan: “Anda bisa melihatnya mencoba berbicara kepada semua orang dan menenangkan mereka. Dan ketika bola sampai di kakinya, dia tidak terburu-buru dalam mengoper. Dia memperlambat segalanya. Jadi, pengalaman itu sungguh luar biasa.”
Minat Juventus pada Xhaka
Karena itu, tidak mengherankan jika pemain berusia 33 tahun itu menarik perhatian menjelang bursa transfer Januari. Laporan dari TuttoSport (melalui Sport Witness) mengungkapkan bahwa Juventus kini mengincar transfer musim dingin yang mengejutkan. Agen pemain internasional Swiss 142 kali itu dikatakan tengah mengupayakan kepindahan, mengingat klien mereka telah membuat awal musim yang fantastis.
Laporan anehnya juga mengklaim Black Cats bersedia menyetujui kepindahan pada bulan Januari jika ia meminta untuk pergi. Meskipun Sunderland telah melakukannya dengan sangat baik untuk bersaing di papan atas klasemen Liga Premier, dan mereka sudah hampir setengah jalan menuju angka ajaib 40 poin, mereka belum sepenuhnya aman.
Gelandang kelahiran Basel ini telah menyumbangkan satu gol dan tiga assist di Liga Premier musim ini. Wayne Rooney mengisyaratkan bahwa ia bisa menjadi rekrutan terbaik musim ini, mengingat pengalaman dan kualitas kepemimpinannya. Mantan pemain Arsenal ini juga tampil mengesankan di level internasional selama jeda saat ini, mencetak gol penalti dan memberikan sejumlah kontribusi penting lainnya saat Swiss menang telak 4-1 atas Swedia pada hari Sabtu.
Statistik Granit Xhaka Melawan Swedia
- Umpan Akurat: 65/77 (84 persen)
- Duel Darat (Menang): 4 (3)
- Duel Udara (Menang): 2 (2)
- Bola Panjang Akurat: 5
Sejujurnya, merekrut Xhaka sejak awal merupakan sebuah pencapaian besar bagi Sunderland. Mengingat ia masih terikat kontrak hingga 2028, tidak ada alasan untuk menguangkannya pada bulan Januari ini atau di musim panas.
Masalah Locatelli di Juventus
Pakar mengatakan bahwa Juventus tidak membiarkan Locatelli berkembang. Manuel Locatelli secara luas dianggap sebagai rekrutan yang akan mengangkat Juventus secara signifikan. Gelandang ini tiba dengan reputasi yang kuat setelah tampil mengesankan bagi Italia di Euro 2020, dan penampilannya di turnamen tersebut membuat banyak orang menganggapnya sebagai salah satu gelandang terbaik di dunia sepak bola saat itu.
Juventus yakin mereka akan mendapatkan pemain yang mampu mengubah lini tengah mereka, dan Bianconeri berupaya keras untuk mengamankan tanda tangannya. Sebelum pindah ke Allianz Stadium, ia telah menunjukkan kepemimpinan di Sassuolo, dan ada keyakinan kuat bahwa perkembangannya akan terus meningkat di Turin.
Terlepas dari ekspektasi tersebut, terobosan yang dinantikan tak pernah sepenuhnya terwujud. Locatelli menghadapi kesulitan di bawah asuhan Max Allegri, dan kesulitan ini akhirnya membuatnya kehilangan tempatnya di tim nasional Italia, di mana sebelumnya ia merupakan sosok penting.
Kritik dan Pertanyaan tentang Tanggung Jawab
Pakar Bortolo Mutti menawarkan sudut pandang berbeda tentang mengapa Locatelli belum mencapai level yang diharapkan. Menurut Tuttojuve, ia yakin bahwa tanggung jawabnya bukan terletak pada sang pemain, melainkan pada klub. Seperti dikutip sumber tersebut, ia berkata, “Locatelli? Ia tidak pantas mendapatkan Manuel ini, ia seorang profesional yang hebat. Bahkan Juve pun tidak memberinya kesempatan untuk berkembang sebaik mungkin.”
Kesulitan yang dihadapi tim tahun ini sangat jelas. Tidak ada pemimpin. Kami membutuhkan pelatih yang mampu menciptakan sosok seperti ini. Namun, Locatelli adalah pemain yang luar biasa, ia juga bermain untuk tim nasional. Ia tidak pantas menerima kritik seperti itu. Ia jelas-jelas mencari nafkah, ia memberikan segalanya. Saya pikir ia pemain yang bagus di Juve, tetapi klub itu sendiri seharusnya berbuat lebih banyak.
Kontribusi Berkelanjutan Locatelli
Pernyataan Mutti menunjukkan bahwa lingkungan di Juventus belum cukup mendukung bagi pemain sekelas Locatelli. Komentarnya menggarisbawahi masalah-masalah seperti kurangnya pemimpin yang jelas dan kebutuhan akan pelatih yang dapat memberikan arahan yang lebih kuat dalam skuad. Terlepas dari tantangan struktural ini, Mutti menekankan profesionalisme, komitmen, dan upaya berkelanjutan Locatelli di lapangan.
Pandangannya menyiratkan bahwa dengan lingkungan yang lebih kondusif, Locatelli masih dapat memulihkan performa yang pernah menjadikannya salah satu gelandang paling menjanjikan di sepak bola Eropa.
